Text: Lotta Larsby
Bild: MIMER AI Factory
MIMER AI Factory är en EU-satsning som ska hjälpa industriföretag att använda artificiell intelligens i praktiken. Genom MIMER får företag tillgång till kraftfulla datorresurser och expertstöd för att utveckla och testa AI-lösningar, utan att själva behöva göra stora investeringar. Initiativet är en del av EU:s större program för så kallade AI-fabriker och drivs av bland annat Linköpings universitet och RISE. På en övergripande nivå handlar arbetet om att stärka Europas konkurrenskraft och tekniska självständighet inom AI, samtidigt som utvecklingen ska ske på ett hållbart och ansvarsfullt sätt.
För svensk industri kan det samtidigt handla om något betydligt mer vardagsnära. Att minska spill, effektivisera produktion eller förbättra kvalitetskontroller. En av personerna som arbetar inom MIMER är Andreas Thore på RISE, division Digitala system i Västerås. Han har en bakgrund inom fysik och materialvetenskap och doktorerade inom beräkningsbaserad materialvetenskap innan han började på RISE. Tidigare arbetade han i Jönköping med nära koppling till gjuteribranschen. Andreas är involverad i frågor som rör AI, beräkningskapacitet och industrins möjligheter att omsätta data till konkret nytta.
Kärnan i MIMER är enligt Andreas att göra avancerad AI-infrastruktur tillgänglig för fler.
– Tanken är att erbjuda tillgång till avancerad AI-infrastruktur och högpresterande beräkningsresurser tillsammans med expertstöd, utbildning och affärsutveckling. Målet är att göra det enklare för organisationer att utveckla, testa och implementera AI-lösningar i praktiken. Samtidigt fungerar MIMER som en nationell och europeisk hubb där företag, forskare och offentliga aktörer kan samarbeta kring innovation inom områden som life science, autonoma system, gaming och materialutveckling.
MIMER är organiserat i fyra fokusområden: Life Science, Biology, Autonomous Systems, Gaming och Materials Science. Andreas är en av gruppens AI-experter inom Materials science och arbetar 20 % i projektet där flera forskare från RISE deltar. Materials Science har en bred definition inom satsningen.
– Vi tolkar Materials Science väldigt frikostigt. Det är allt från beräkningar på atomnivå till tillverkning av komponenter genom exempelvis gjutning. Det handlar egentligen om hela kedjan från grundforskning till industriell produktion, säger han.
Samtidigt som MIMER är en forskningssatsning är fokus tydligt riktat mot praktisk användning. Projekten ska vara små, snabba att starta och ge konkret effekt.
– Vi har redan ett gäng företag som vi har kommit igång med, men vi letar efter fler. För små och medelstora företag är stödet kostnadsfritt och ofta handlar det om relativt små, överskådliga insatser, kanske mellan 40 och 80 timmar. Företagen behöver vara beredda på att själva lägga åtminstone lika mycket tid, men det kan innebära stor utdelning för de som väljer att delta. Även om vi hjälper till att leda projekten måste företagen också vara villiga att testa och jobba praktiskt själva.
Målet är att företagen på sikt ska kunna arbeta mer självständigt med sina data och sin AI-utveckling. För många företag börjar arbetet betydligt enklare än vad man kanske tror.
– Är det så att man har data som ligger och skräpar och tänker att det här skulle man kunna använda AI till, då ska man absolut prata med oss. Vi ser många företag som samlat data under lång tid men egentligen aldrig använt den fullt ut. Ibland räcker det med ganska små steg för att börja skapa konkret nytta, säger Andreas.
Inom industrin arbetar han mycket med computer vision, alltså AI-baserad bildanalys och datorseende, särskilt kopplat till kvalitetsinspektion inom tillverkning och gjuterier.
– Mycket fokus ligger på computer vision för kvalitetsinspektion och det är något vi gjort väldigt mycket tillsammans med gjuterier. Det är också ett av de mest mogna AI-områdena idag. Men AI kan användas till väldigt mycket mer än så. Det kan handla om dokumenthantering och språkmodeller för att snabbt förstå regleringar, hantera stora mängder interna dokument eller hjälpa företag att fatta mer datadrivna beslut, säger han.
Just gjuteribranschen ser han som ett område med stor potential.
– AI kan inte bara upptäcka defekter utan har också potential att hjälpa till att förebygga defekter, men det finns ännu inga färdiga lösningar. Man kan i princip eliminera defekter och samtidigt minimera spill och energiåtgång. Där finns väldigt stora möjligheter både ur ett konkurrens- och hållbarhetsperspektiv.
Bakom möjligheterna finns också en teknisk infrastruktur som få företag själva har möjlighet att bygga upp. MIMER är en del av EU:s större satsning på AI-fabriker och avancerad beräkningskapacitet där stora investeringar nu görs runt om i Europa.
– Vi ska få ny hårdvara och det ska byggas upp en serverhall men redan nu har vi tillgång till andra datorkluster som vi kan använda. De här stora AI-modellerna kräver enorm beräkningskraft. Samtidigt finns det många AI-tillämpningar som kräver betydligt mindre resurser och som ändå kan skapa stor nytta för industrin, säger han.
En återkommande utmaning är enligt Andreas den varierande digitala mognaden inom industrin. Många mindre företag har ännu inte tid eller resurser att arbeta strukturerat med sina data trots att potentialen är stor.
– Många mindre gjuterier befinner sig fortfarande ganska tidigt i sin digitala resa. Men det handlar sällan om brist på kunskap eller intresse. Ofta handlar det helt enkelt om tid och resurser. Samtidigt upplever jag att industrin generellt är ganska positiv till AI och ser möjligheterna att automatisera och skapa konkret nytta, säger han.
För MIMER handlar mycket av arbetet nu om att nå ut till fler företag och visa vilka möjligheter som redan finns. Satsningen befinner sig fortfarande i ett uppbyggnadsskede och inom Material Science har arbetet pågått i ungefär ett halvår. Samtidigt deltar projektet i olika branschevenemang och arbetar aktivt med att sprida kunskap om AI och dess möjligheter.
Budskapet till industrin är tydligt: många företag sitter redan på data som kan skapa värde, nästa steg är att ta hjälp i hur man börjar använda den.
Är du och ditt företag intresserade av att delta i MIMER?
Läs mer på https://mimer-ai.eu/
